EEUU: Mamografías generan nuevo debate sobre reforma de salud

WASHINGTON - Un nuevo debate sobre la reforma de salud surgió el domingo entre los legisladores luego que una ex jefa de los Institutos Nacionales de Salud instó a las mujeres a no hacer caso a recomendaciones oficiales que postergan el inicio de los exámenes para prevenir el cáncer mamario.

Los republicanos consideraron que esas instrucciones son la evidencia de que las propuestas de los demócratas para una reforma de salud limitarían la realización de mamografías y derivarían en una suerte de racionamiento de los servicios de salud. Los demócratas refutaron esas afirmaciones y dijeron que los republicanos estaban sembrando el temor mediante acusaciones infundadas.

Con el nuevo plan de los demócratas, un nuevo instituto independiente asesoraría al secretario de Salud, pero éste no estaría obligado a seguir sus recomendaciones sobre reducir o extender la cobertura en un plan de salud que tendrá apoyo del gobierno.

Un panel designado por el gobierno dijo la semana pasada que las mujeres en general deberían comenzar a hacerse mamografías después de los 50 años y no después de los 40, lo que desató denuncias indignadas de que el eventual plan público pagado por los contribuyentes no cubriría esos exámenes.

"Digo muy potentemente, ignórenlos, porque sin duda esto aumentará el número de mujeres que mueran por cáncer de mama", dijo en el canal Fox News la doctora Bernardine Healy, quien fue directora de los Institutos durante la presidencia de George Bush padre. "Las mujeres de más de 40 sufren un tipo muy agresivo de cáncer de mama. Suele progresar rápido. Y no examinar a mujeres de esa edad me deja atónita y va contra (la opinión de) la mayoría de los individuos que tratan a los pacientes".

Healy, que sufrió un tumor cerebral y fue candidata republicana al Senado, añadió: "Podrán ahorrar un poco de dinero, pero no van a salvar vidas".

La senadora republicana Kay Bailey Hutchison, que busca la gobernación de Texas, dijo a NBC que éste es "el inicio del racionamiento".

Sin embargo, ya existen salvaguardas contra la situación sobre la que advierten los republicanos. Todos los estados, menos Utah, obligan a las aseguradoras a cubrir las mamografías y 20 estados lo exigen desde los 40 años de las pacientes, según el Centro Nacional de Leyes de Mujeres.

La Fuerza de Tareas de Servicios Preventivos emitió sus recomendaciones el 16 de noviembre, porque, según dijo, iniciar los exámenes de manera temprana lleva a muchas falsas alarmas y a biopsias innecesarias sin aumentar las probabilidades de sobrevivencia de las mujeres.

"Como sobreviviente del cáncer de mama, me opuse a estas recomendaciones", dijo el domingo al canal ABC la representante demócrata Debbie Wasserman Schultz. "Todas las organizaciones de lucha contra el cáncer se han enfrentando a estas recomendaciones. La redacción del proyecto de hecho se asegura que los servicios preventivos, como mamografías y colonoscopías y otros exámenes preventivos del cáncer, sean gratis".