Compañía vendió ingrediente contaminado tras detectar salmonela
WASHINGTON - Una compañía que se vio obligada a pedir la devolución de gran cantidad de alimentos procesados porque un ingrediente fue elaborado con equipos contaminados siguió fabricando y vendiendo la sustancia hasta un mes después de los análisis que confirmaron la presencia de salmonela, dijo un informe gubernamental.
La compañía, Basic Food Flavors, con sede en Las Vegas, sabía que sus equipos estaban contaminados con salmonela desde recibió los resultados de una inspección privada el 21 de enero, dijeron inspectores de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés). Aún así, siguió distribuyendo el ingrediente, proteína vegetal hidrolizada, hasta el 15 de febrero.
La FDA comenzó a investigar a Basic Food Flavors luego de una denuncia de contaminación por salmonela de uno de sus clientes. Tras una visita a la planta en febrero, los inspectores del gobierno informaron que habían encontrado "residuos marrón claro" y un "líquido marrón oscuro" en los mezcladores de pasta y dentro de las tuberías usadas para fabricar el ingrediente.
La compañía comenzó a pedir a sus clientes que devolvieran los alimentos el 26 de febrero, luego de conversaciones con el gobierno, dijo la FDA. La agencia oficial anunció la devolución al público una semana después.
Hasta ahora no se han relacionado casos de enfermedades con la devolución, según la FDA y los Centros de Control de Enfermedades. La salmonela es una bacteria que puede causar infecciones serias y a veces mortales a niños pequeños y a otras personas con sistemas inmunológicos debilitados.
La proteína vegetal hidrolizada es usada en miles de alimentos procesados. La FDA había incluido más de 100 productos en la lista de devolución hasta el miércoles, incluidas salsas fabricadas por T. Marzetti y McCormick y bocadillos con gusto a mostaza fabricados por National Pretzel Co.
El Departamento de Agricultura, que supervisa los productos cárnicos, también anunció una convocatoria a devolver 770.000 kilogramos (1,7 millones de libras) de taquitos de carne precocidos y productos de quesadilla de pollo que también contienen el ingrediente.
Muchos productos que incluyen el ingrediente no son peligrosos porque al cocinarlos se evita el riesgo de salmonelosis. Funcionarios de la FDA dijeron que creen que el riesgo para los consumidores es bajo.
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En internet:
Convocatoria: http://www.fda.gov/Safety/Recalls/MajorProductRecalls/HVP/default.htm
