Matemático brasileño galardonado con el premio Balzan

MILAN - El matemático brasileño Jacob Palis, quien contribuyó al desarrollo de la teoría de sistemas dinámicos, obtuvo el premio Balzan, junto a un biólogo japonés experto en la investigación de células madre, un historiador italiano y un alemán estudioso de la historia del teatro europeo.

La Fundación Internacional Balzán, con sede en Milán y Zurich, premió a Palis por su colaboración a la teoría de sistemas dinámicos, la cual toma conceptos de la teoría del caos y el efecto mariposa, o la idea de que pequeñas alteraciones pueden generar grandes cambios.

Al igual que Palis, el japonés Shinya Yamanaka fue galardonado en la categoría de ciencias. El científico descubrió un método para dotar a células adultas de ciertas características de células madre, un proceso que expertos sostienen podría llevar a la cura de lesiones de la médula espinal, el mal de Parkinson y otras enfermedades.

Al otorgar los premios de este año, dos en ciencias y dos en humanidades, la fundación busca destacar áreas nuevas o emergentes de investigación y desarrollar campos de estudio que han sido ignorados.

El historiador italiano Carlo Ginzburg, padre de la microhistoria o estudio del pasado en base a un enfoque de pequeña escala, fue seleccionado por sus contribuciones al conocimiento de la gente común en Europa.

También en el área de humanidades, el alemán Manfred Bauneck fue premiado por su historia de 2.500 años de teatro europeo y sus investigaciones sobre las tendencias mundiales del teatro.

Yamanaka, quien trabaja en institutos de estudios celulares de la Universidad de Kioto y de la Universidad de California, empleó sus descubrimientos en el tratamiento de lesiones de la médula espinal de ratones, aunque aún no han sido aplicados en los humanos, dijo Nicole Le Douarin, un profesor honorario del Colegio de Francia que escribió un libro sobre células madre y anunció el premio del científico japonés.

El proceso del japonés permite que las células madre que ya se han diferenciado en dos, como por ejemplo en células de riñón y cerebrales, puedan volverse a convertir en células con características de células embrionarias, un avance que podría ofrecer una alternativa al controversial uso de embriones humanos en investigaciones de células madre.

Los investigadores médicos valoran a ese tipo de células porque pueden transformarse en cualquier tejido corporal.

Cada ganador recibirá 750.000 francos suizos (740.000 dólares). El premio será entregado el 19 de noviembre en una ceremonia en Roma, informó la fundación, establecida por la familia del periodista italiano Eugenio Balzan.