Empleados de Rio Tinto se declaran culpables de soborno en China
SHANGHAI - Un ejecutivo australiano y tres empleados chinos de la gigante minera Rio Tinto se declararon culpables de aceptar sobornos en una corte de Shanghai, dijeron el lunes sus abogados, en un caso que ha perjudicado las relaciones entre ambos países.
Los abogados dijeron que Stern Hu y los tres ciudadanos chinos _Liu Caikui, Ge Minqiang y Wang Yong_ se declararon culpables aunque no están de acuerdo con las cantidades que se los acusa de aceptar. Aún enfrentan cargos de robar secretos comerciales.
"Al igual que los otros tres ejecutivos, Hu también se declaró culpable de aceptar sobornos. Se mantuvo muy calmado cuando el caso era sometido a juicio", dijo Tao Wuping, el abogado de Liu.
Las llamadas al abogado de Hu, Duan Qihua, no fueron contestadas.
El caso ha sido usado como ejemplo sobre los riesgos que conlleva hacer negocios en China, pero las declaraciones de culpabilidad son vergonzosas para Rio Tinto, ya que la empresa ha asegurado que sus empleados eran inocentes y está de nuevo en duras negociaciones sobre los precios de mineral ferroso en China.
Los negocios con China representaron un 24% de las ganancias de Rio Tinto el año pasado y la empresa recientemente nombró a un nuevo ejecutivo para dirigir sus operaciones allí. El caso ocurre en momentos en que muchos empresarios extranjeros que hacen negocios en el país asiático se quejan de ser recibidos con frialdad donde antes eran bienvenidos.
China es el mayor fabricante de acero del mundo y, consecuentemente, el mayor consumidor de mineral ferroso.
