Toyota se dice "desconcertada" por caso de aceleración en EEUU

JACUMBA, California, EE.UU. - Un ejecutivo de Toyota expresó el jueves el "desconcierto" de la compañía ante la versión de que un vehículo Prius aumentó su velocidad de manera descontrolada en una autopista en California tras quedarse pegado el pedal del acelerador.

El conductor James Sikes exacerbó con su testimonio el escándalo de los pedales de aceleración de Toyota después de que solicitara asistencia el lunes al número telefónico de emergencias 911 debido a que su Prius se desplazaba sin control.

Sikes dijo que su vehículo alcanzó la vertiginosa velocidad de 151 kph (94 mph) hasta que un oficial le ayudó a detener la marcha del automóvil.

Los investigadores federales examinan el incidente, en tanto que los directivos de Toyota dijeron que habían sostenido extensas conversaciones con Sikes.

Un despacho jurídico que representa a Sikes dijo el jueves que su cliente no tiene intención de demandar a Toyota por la terrible experiencia vivida.

Don Esmond, vicepresidente de operaciones automotrices de Toyota Motor Sales, dijo que todos los Prius tienen un sistema computarizado que interrumpe la potencia en las ruedas si se pisan al mismo tiempo los pedales de frenado y aceleración, lo que Sikes hizo.

"Nos cuesta trabajo decir que somos escépticos. Me desconcierta como podría haber sucedido (la aceleración del vehículo de Sikes) con el sistema autónomo de frenado", apuntó.

Esmond atribuyó las numerosas denuncias sobre la aceleración problemática de los Toyota a tapetes del piso defectuosos que atoran el pedal del acelerador.

La historia de Sikes constituyó un nuevo bochorno para Toyota, que intenta esquivar las intensas críticas del público hacia los problemas de seguridad de los vehículos fabricados por la empresa.

Toyota ha solicitado que le devuelvan para reparación 8,5 millones de vehículos _de ellos seis millones se encuentran en Estados Unidos_ debido a problemas de aceleración en sus múltiples modelos y problemas de frenado en los Prius.

La dramática experiencia de Sikes a bordo de su Prius azul modelo 2008 ocurrió el lunes en una autopista cerca de San Francisco.

Sikes llamó al 911 e informó que su pedal del acelerador se había quedado pegado. Sikes hizo dos llamadas al 911 en 23 minutos.

Una despachadora del 911 dijo que había indicado a Sikes que pusiera el vehículo en neutral y que apagara el encendido.

Sikes a manudo no respondía a sus instrucciones, pero más tarde dijo que puso a un lado el teléfono para mantener ambas manos en el volante.

Un oficial de la Patrulla de Caminos de California se acercó e indicó por el altavoz a Sikes que pisara el pedal del freno hasta el fondo y que aplicara el freno de emergencia.