Arizona aun no cuenta con vacunas suficientes

Pese a los esfuerzos que están realizando las agencias gubernamentales para aclarar e informar a la población sobre la vacuna contra la influenza H1N1, todavía existe celo con respecto a la enfermedad y el estado aún no cuenta con la suficiente dotación de las vacunas que hace algunos meses aseguraron estarían disponibles hasta mediados de octubre.

Karen Lewis, Directora del Programa de Inmunización en el Departamento de Servicios de Salud de Arizona, aseguró en el pasado mes de septiembre que el estado contaría con el suficiente respaldo del gobierno federal en cuanto al lote de vacunas necesario. Sin embargo, el estado (y toda la nación) se encuentra en la situación de que no existen suficientes vacunas, inclusive para las personas de alto riesgo o personas que están más propensas a contraer el virus.

Según la Secretaria de Salud y Servicios Humanos, Kathleen Sebelius, existen vacunas disponibles, no obstante la producción no está a la par con la demanda, y esto implica un problema ya que el índice de contagio puede llegar a ser mayor sin las vacunas necesarias.

De acuerdo con Lewis, el estado debía recibir alrededor de un millón de vacunas para cubrir la temporada, pero la realidad es que la producción no ha sido suficiente y no se han alcanzado las 200 mil unidades.

“Está fuera de nuestro control, el gobierno no puede hacer nada, son los productores de la vacuna los que se están retrasando”, explica Bob England, Director de Salud Publica del Condado Maricopa.

Por otra parte, las autoridades enfrentan, un temor de la sociedad en relación con la vacuna. En una reciente encuesta realizada por la Universidad Estatal de Arizona, el 54 por ciento de los residentes del estado mencionan que no van a administrarse la vacuna, esto implica un problema hasta cierto punto, como explica el profesor Ananias Escalante de ASU.

“El público tiene miedo porque no está informado, existe un sentimiento de pánico por dos lados. De un lado, existen teorías de que la vacuna provoca la enfermedad, y por otro existe el pánico de que esto se puede convertir en una pandemia como en años anteriores”, explica el catedrático.

“El hecho de que exista temor en cuanto a la vacunación puede ocasionar que el virus se propague con mayor rapidez en la población”, explica Escalante.

En adición, el experto en evolución biológica, comenta que la nueva cepa registrada, en realidad es una variación no muy distinta a la del virus regular de influenza y que la sintomatología es la misma pero que aparentemente tiende a afectar a los niños y a personas adultas mayores.

“Lo más importante es no entrar en pánico colectivo…”, explica por su parte Brenda Hogue, experta en virología y catedrática en la Universidad Estatal de Arizona. “Que la población siga las reglas básicas de higiene que se observan para la influenza regular, que se informen todo el tiempo sobre avances de la enfermedad y que se den cuenta que esta nueva cepa no es particularmente más letal que la gripe regular”, añadió.

En cuanto a la disponibilidad de la vacuna, Hogue y Escalante coinciden en que ésta se tuvo que elaborarr en relativamente un corto periodo de tiempo y en grandes cantidades.

Pese a que la vacuna es producida de la misma forma que la vacuna de la influenza regular, como asegura England, las compañías no tienen la capacidad de producirla de manera acelerada.

No obstante, el Departamento de Salud Pública del Condado Maricopa exhorta a vacunarse -cuando exista mayor disponibilidad-, sobre todo a los grupos de la población que son particularmente vulnerables, como las mujeres embarazadas, personas que cuidan a niños de 6 a 4 años, así como infantes de 6 a 18 años de edad que presenten condiciones respiratorias como asma, diabetes, anomalías en el metabolismo o personas con condiciones neurológicas.

“De acuerdo a los estudios y la información que tenemos hasta el momento todo parece indicar que la vacuna es efectiva. Sin embargo, porque esta vacuna es relativamente nueva y seguimos monitoreando su eficacia, existe la posibilidad que no funcione en todos los que se la administren”, explicó Hogue.

Desde el brote de esta enfermedad en el mes de abril, se han registrado 5 mil muertes en el mundo, un millar de ellos en los Estados Unidos de las cuales 64 fueron registradas en el estado de Arizona.

England expresó su frustración durante una conferencia de prensa en la que explicó que el estado se encuentra en una carrera entre la habilidad de proveer vacunas al público y el rápido índice de contagio.

El pasado 24 de octubre se realizaron las primeras vacunaciones en distintos puntos del Valle dando protección a alrededor de 40 mil personas en grupos de alto riesgo. Sin embargo esto no fue suficiente y el público deberá esperar unas semanas más según el Departamento de Salud Publica del Condado Maricopa.