Aumentan prisioneros hispanos en Maricopa

La población de reos hispanos se ha incrementado en un 28 por ciento desde el 2004 en las cárceles del condado Maricopa en Arizona, un aumento que responde a la aplicación las leyes estatales en contra de la inmigración indocumentada.

De acuerdo con estadísticas de la Oficina del Alguacil del condado Maricopa, Joe Arpaio, en 2004 habían dos mil 751 prisioneros hispanos en las cárceles de dicho condado frente a tres mil 500 en 2008.

"Creo que esta es la primera vez que la población hispana es más alta en las cárceles que la de los anglosajones", dijo Arpaio.

Actualmente los hombres latinos representan el 44 por ciento del total de los reos en el condado Maricopa, seguidos por los anglosajones con 37 por ciento y afroamericanos con 14 por ciento.

El polémico alguacil atribuyó este incremento a la aprobación de leyes estatales más severas en contra de la inmigración ilegal.

En 2006, los votantes aprobaron una ley estatal que niega la posibilidad a los indocumentados de salir bajo fianza. Además entró en vigor la ley anti-coyote, que permite presentar cargos contra inmigrantes que hayan pagado para ser traídos ilegalmente a Estados Unidos.

Hasta el momento, Arpaio es la única agencia del orden en Arizona en hacer cumplir dicha legislación estatal.

En 2007, la Oficina del Aguacil del Condado Maricopa llegó a un acuerdo con la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) para que sus oficiales fueran entrenados y pudieran ejercer algunas funciones migratorias propias de los agentes federales.

Leyes antiinmigrantes

Pero activistas como Alessandra Soler, directora ejecutiva de la Unión de Libertades Civiles (ACLU) en Arizona, opinan que este aumento en el número de reos hispanos se debe a una combinación de leyes estatales y los operativos que constantemente lleva a cabo el alguacil.

Operativos por los cuales Arpaio actualmente se encuentra bajo investigación del Departamento de Justicia de EU por acusaciones de prácticas de perfil racial en contra de residentes legales y ciudadanos estadounidenses de origen hispano.

"Estas cifras no representan el nivel del crimen, sino el nivel de aplicación de estas leyes anti-inmigrantes que está afectando a los latinos desproporcionadamente", declaró Soler.

Agregó que cuando el alguacil realiza sus operativos en barrios latinos en consecuencia más miembros de esta comunidad son arrestados.

Soler indicó que la mayoría de los hispanos son detenidos por delitos menores, incluso infracciones de tránsito, o por violaciones de las leyes de inmigración.

"Primero son arrestados por violaciones a las leyes de tráfico y después son cuestionados sobre su estatus migratorio", sostuvo la activista.

Arpaio, también conocido como el "Sheriff más duro del Oeste", es la única agencia del orden que hasta el momento ha realizado redadas en negocios del condado Maricopa, las que han dejado decenas de trabajadores indocumentados arrestados bajo la ley estatal de sanciones a empleadores.

En estos casos los indocumentados pueden enfrentar múltiples cargos, incluido el de robo de identidad.

Arpaio negó enfocarse solamente en la comunidad hispana y aseguró que solamente cumple con su deber al aplicar las leyes que los votantes y el Legislativo estatal han aprobado.

Desde el pasado 10 de marzo, cuando se inició la investigación en su contra, la Oficina del Alguacil de Maricopa ha arrestado y encarcelado a más de cuatro mil inmigrantes indocumentados, informó esta dependencia en un comunicado de prensa.

En promedio las cárceles del condado Maricopa mantienen diariamente entre ocho mil y 10 mil reos, una cifra que se ha mantenido estable en los últimos cinco años.