Obama insta a Congreso a aprobar reforma de sector de tarjetas de crédito

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, presionó hoy al Congreso, en una reunión con votantes en Nuevo México, para que apruebe antes de fin de mes una reforma del sector de tarjetas de crédito que ponga fin a las prácticas abusivas.

En el encuentro en Río Rancho, en el que también estuvo presente el gobernador del estado, Bill Richardson, Obama afirmó que "ha llegado el momento de que nuestros consumidores cuenten con protecciones firmes y fiables".

"Es hora de una reforma levantada sobre la transparencia, la rendición de cuentas y una responsabilidad mutua", declaró el presidente estadounidense en su primera visita al estado desde su llegada a la Casa Blanca el pasado enero.

Parte de la responsabilidad, recordó, descansa en los consumidores, que en los últimos diez años han aumentado su deuda cargada a las tarjetas de crédito en un 25 por ciento.

Aproximadamente la mitad de los estadounidenses acarrea una deuda de un mes a otro en sus tarjetas de crédito, y esa deuda tiene una media de 7.000 dólares, explicó.

"Una de las causas de esta crisis económica ha sido que demasiada gente vivía por encima de sus posibilidades, con hipotecas que no podían costear, comprando cosas que no podían pagar y exprimiendo sus tarjetas de crédito sin amortizarlas", apuntó el presidente estadounidense.

"Nosotros también hemos contribuido en nuestros problemas y tenemos que cambiar cómo nos comportamos", explicó Obama.

No obstante, también recordó que en la actualidad las compañías de tarjetas de crédito cobran más de 15 mil millones de dólares en multas por retraso en los pagos y uno de cada cinco estadounidenses cuenta con una tarjeta de crédito que cobra intereses superiores al 20 por ciento.

Según denunció el presidente, en la actualidad estas compañías pueden subir los intereses que cobran cuando quieren.

"Estas prácticas han empeorado en medio de la recesión económica actual, cuando los estadounidenses que trabajan duro menos se las pueden permitir", sostuvo Obama.

El presidente estadounidense lanzó un llamamiento al Congreso para que apruebe cuanto antes el proyecto de ley que maneja para reformar el sector e impedir las prácticas abusivas, de modo que él pueda firmarlo para el próximo 25 de mayo.

Según explicó, una reforma exhaustiva del sector debe incluir garantías al consumidor que prohíban la imposición de penalizaciones y tarifas abusivas y aumentos desorbitados.

Los formularios y estados de cuentas que estas compañías envíen a los consumidores deben estar redactados en un lenguaje claro e impresos de forma legible, agregó el presidente, que insistió en que "a partir de ahora vamos a exigir claridad y transparencia".

También, insistió, las empresas tendrán que proporcionar a los consumidores toda la información que necesiten para poder comparar y decidir cuál es el producto que más les conviene.

Además, explicó el presidente, es necesaria una mayor rendición de cuentas, de modo que se puedan tomar medidas contra los que participen en prácticas engañosas contra los consumidores.

A este fin, prometió, se reforzará la vigilancia y se endurecerán los castigos contra quienes violen la ley.

El mes pasado, Obama se reunió con representantes de las 14 mayores compañías de medios de pago en Estados Unidos para abordar el impacto de la crisis económica entre los consumidores.

Con el agravamiento de la crisis, la tasa de morosidad e impago ha crecido un tercio desde finales de 2006 hasta la actualidad.

En su reunión con los votantes en Río Rancho, Obama también abordó asuntos como la reforma sanitaria, los sindicatos o el plan de estímulo económico por valor de 787.000 millones y que es una de las piedras angulares de sus medidas contra la crisis.

Entre otras cosas, Obama aseguró que ese plan de estímulo era necesario para fomentar el consumo en momentos en que el gasto del consumidor se encontraba prácticamente paralizado y sólo el Gobierno podía romper ese punto muerto.