La Esquina Caliente

Si Joakim Soria lanzara para los Yanquis, seguramente ya se estaría hablando de él como el predecesor de Mariano Rivera y aparecería en los "highlights" de ESPN cada vez que salvara un juego. Pero Soria juega para los Reales, y Mariano es todavía el taponero de los Mulos.

Esta es simplemente una suposición, pero con todo lo que el mexicano ha logrado desde su debut en Grandes Ligas en 2007 pareciera que su talento está siendo desperdiciado en Kansas City. Y es que en menos de cuatro temporadas Soria ha salvado 124 juegos en 136 oportunidades, con una envidiable efectividad de 2.04 y un promedio de poco más de un ponche por cada entrada que ha lanzado.

Además, el 25 de abril de este año, Soria hizo historia al convertirse en el mexicano con más juegos salvados de todos los tiempos en Ligas Mayores con 94. Y con 35 rescates hasta el 23 de agosto, el oriundo de Monclova, Coahuila, podría igualar o superar la marca de la franquicia de 45 salvamentos, impuesta por Dan Quisenberry en 1983 e igualada por Jeff Montgomery en 1993.

También podría convertirse en el primer lanzador en ser líder de la Liga Americana en juegos salvados con un equipo perdedor desde que el mismo Quisenberry lo lograra en ese 1983. Y es que para "Agus", como le dice su familia, el sueño de llegar a Grandes Ligas tuvo que esperar seis años, pasando por una operación "Tommy John" en su brazo de lanzar y la suerte de ser tomado en el Draft de la Regla 5.

Ahora, debido a que el mexicano ha demostrado ser ya uno de los mejores taponeros de todo el béisbol, está también en la mira de los clubes más importantes. Pero, ¿Qué tendría que pasar para que Joakim Soria lance finalmente para un equipo ganador? Primero, si algún equipo de renombre como los Yanquis, Filis, Medias Rojas o Cardenales quisiera adquirir al mexicano, Soria demandaría inmediatamente el puesto garantizado como cerrador.

La opción en su contrato de 6 millones de dólares para el 2012 se haría automática al cerrar 55 juegos en 2011, pero alcanzar esa cifra de rescates es difícil si no eres el taponero oficial de tu equipo. Es por eso que su cláusula para no ser cambiado le ofrece protección para aceptar o rechazar un canje a equipos que cuenten con taponeros veteranos, como por ejemplo los Yanquis y Mariano Rivera.

Eso no significa que Soria vaya a bloquear un posible cambio a uno de estos equipos, pero la cláusula le da el poder de demandar remuneración si algún club pretende ponerlo a lanzar en otro puesto que no sea el de taponero. Teóricamente, Soria podría exigir que sus opciones sean garantizadas como condición para ser cambiado a cualquiera de estos equipos, tomando en cuenta que su contrato también incluye opciones valoradas en 8 millones de dólares en 2013 y 8.75 millones en el 2014. Por supuesto, todo esto asumiendo que Kansas City esté dispuesto a deshacerse de su cerrador estelar a cambio de aclamados prospectos, y por ahora, el precio del mexicano ha sido demasiado alto.

Con su gran recta, cambio de velocidad y una tremenda curva de 12 a 6, o como su ex compañero y receptor John Buck le llama, "La curva de Buggs Bunny", Joakim tiene todo para seguir convenciendo que es uno de los mejores taponeros de Grandes Ligas.

Hasta ahora el mexicano le ha demostrado a los Reales que no importa si llegan a la novena entrada con una sola carrera de ventaja, porque esa ventaja es más que suficiente para asegurar la victoria.

El autor es productor editorial para los servicios de Grandes Ligas MLB.com * LasMayores.com. Correo electrónico: carlozmlb@aol.com