La Esquina Caliente

La serie que todos los aficionados al béisbol estábamos esperando ha comenzado tras una larga postemporada.

Un poderoso equipo de los Filis de Filadelfia, decidido a repetir el campeonato logrado en 2008, enfrenta a un equipo de los Yanquis de Nueva York que no gana una Serie Mundial desde el año 2000. Se espera que este enfrentamiento termine como una de las Series Mundiales más parejas y emocionantes de los últimos tiempos.

Expertos han pronosticado que la también llamada “Serie del Amtrak”, “Serie de la Autopista Turnpike”, o más divertida aún, la de los “Cheesesteaks vs. N.Y. Steaks” podría establecer un récord de rating televisivo si se prolonga hasta un séptimo y decisivo partido, el cual se celebraría en el nuevo y majestuoso Yankee Stadium.

Se trata de un Clásico de Otoño entre ciudades vecinas, pero que al mismo tiempo carecen de rivalidad mutua, algo que pudiera quedar en el pasado en tan sólo días. Decir que esta serie terminará en una batalla épica es difícil de afirmar, pero en el papel parece estar destinada a serlo.

Antes de arrancar esta Serie Mundial, los Filis venían de ganar sus últimas cinco series de postemporada, cayendo sólo una vez en cada ronda y registrando una marca de 11-1 en el Citizens Bank Park de Filadelfia.

Los Yanquis llegaron con récord de 7-2 en sus dos primeras rondas de playoffs este año, ganando todos sus partidos en el Yankee Stadium. Ambas escuadras tienen la ventaja de poder armar su rotación de abridores como mejor les convenga, lideradas por dos ex ganadores del trofeo Cy Young y ex compañeros con los Indios de Cleveland en CC Sabathia de los Yanquis y Cliff Lee de los Filis.

Sabathia -quien se declaró listo para hacer tres aperturas-, y Lee dominaron a placer esta postemporada antes de enfrentarse en el Juego 1, con una efectividad combinada de 0.96 en seis salidas.

En un resurgido Pedro Martínez, Cole Hamels y Joe Blanton, los Filis cuentan con tres abridores que ya saben lo que es ganar un partido de Serie Mundial.

Los Yanquis cuentan con un probado lanzador de postemporada en Andy Pettitte -miembro del llamado “4 Core” de los Mulos junto a Derek Jeter, Jorge Posada y el panameño Mariano Rivera-, quien estará lanzando en su octavo Clásico de Otoño.

El otro abridor de los Yanquis, A.J. Burnett, fue duramente castigado en la primera entrada en su última salida contra los Angelinos, aunque ha demostrado ser un lanzador confiable. Pero el duelo decisivo en cada partido de esta Serie Mundial podría darse en los últimos inings ya que Mariano Rivera y Brad Lidge son los únicos taponeros que no desperdiciaron una oportunidad de salvamento en las primeras dos rondas de la postemporada.

En cuanto al bateo, agárrese el que pueda, del 1 al 9 en el orden no habrá descanso para los lanzadores de ambos equipos, al menos mientras jueguen en el Yankee Stadium, donde ambos tienen la ventaja de contar con un bateador designado. La chispa de Jeter y el bateo oportuno del nuevo “Mr. October” Alex Rodríguez contra la astucia de Chase Utley y el poder puro de los toleteros Ryan Howard y Jayson Werth. La estrategia de Joe Girardi, quien ha demostrado guiarse más por “el librito”, contra el mero instinto del veterano timonel Charlie Manuel. Los dos equipos más poderosos de Grandes Ligas se enfrentan para ganarlo todo, y si ambos ofrecen en el terreno el espectáculo que todos estamos esperando, al final, sin importar quién se alce con el título, el único ganador seremos los propios aficionados.

El autor es productor editorial para los servicios de Grandes Ligas MLB.com * LasMayores.com. Correo electrónico: carlozmlb@aol.com